「!久しぶりだな」
「おーう、榛名じゃーん。久しぶりだね」
中間テスト真っ只中の帰り道。
中学が一緒だった、榛名元希に会った。
中学の時は、結構榛名と仲が良かった。
榛名が荒れてた時とかは、そんなに頻繁に喋ったりはしなかったけど。
それでも、シニアの事とかポツポツ喋ってくれて、個人的には結構嬉しかったりした。
高校入ってからは、あんまり喋る事もなかったよなぁ…。
「榛名はテスト平気なわけ?」
「明日って現文だろ?あんなん勉強しなくたってヘーキだし」
「日史もあるでしょ?」
「日本史なんて知らねー」
何時もみたいに、ニカッと笑う榛名。
その笑顔につられて、私も笑ってしまう。
今日の榛名は、特にご機嫌だ。
「はもう帰んのか?」
「うん。私は一応明日のお勉強しますからー」
「あ、テメ、このヤロー」
憎まれ口を叩きながらも、やっぱり顔は緩んでる。
廊下で見かける事は会ったけど、その時もこんなに笑ってなかったな。
遠くで榛名を呼ぶ声がして、「あ、ヤベ」と榛名が反省を感じさせない声音で呟いた。
「んじゃ、。またな!」
「おーう」
何にせよ、榛名の機嫌がいいのはいい事だよね。
++++++
「で、榛名はに声かける以外、特別な事とかは言ってこないの?」
「うん」
教室の黒板をキレイにしながら、秋丸と榛名の話題をする。
何か、これも久々だ。
そもそも、秋丸と榛名の話をするのなんて、同じクラスになった時くらいだ。
久々に話し掛けられたあの日以来、榛名はよく話し掛けてくるようになった。
大した話題もないのに、日常の些細な話をお互い思いつくままに話したりした。
中学の時、みたいに。
「そもそも、の口から『榛名』って聞くの、久しぶり」
「私もさっきそれ考えたよ。なんかさ、榛名最近やけに機嫌よくない?」
「あー…そう言われれば、そうかも」
「でしょ?」
柔らかく笑う秋丸を見ると、ふと思う。
榛名抜きでも仲よくなれただろうな、秋丸とは。
秋丸との最後の日直、今日も完璧。
しかも秋丸は、私の黒板消しまでクリーナーにかけてくれた。
ホントいい奴すぎる。
「でも、ここ最近話す事もなかった榛名が話しかけてきたって事は…なんかに言いたい事とか、あったんじゃないのかなー」
「全然交流なかったのに?」
「うーん…元中で集まろうとか?」
「それだったら、先に秋丸に言ってない?」
「そっか。じゃあ、案外ただと話したかっただけかもよ」
予想外の言葉に、私はニッコリ笑う秋丸を、ただ見る事しか出来なかった。
電気を全て消した秋丸の、あっ、と言う声が、薄暗い教室に響いた。
「そう言えば、榛名、今日誕生日だった。に、おめでとうって、言ってほしかったんじゃない?」
……なんだソレ…。
ぼんやりと、黒板に書かれた5月24日の文字。
へー、榛名って5月生まれなんだ。
あんまイメージじゃなかったなぁ…何て言うか、夏っぽい?
…うーん、何か、変な感じ。
携帯を開いて、探してみる。
あ、か、さ、た、な、は…あった、“榛名元希”。
中学の時は結構メールしたけど。
もう1年以上、メールとかしなかったな…どうしよう。
……とりあえず、帰ろうか…。
雑に持ち上げた鞄を肩にかけて、昇降口に向かう。
靴を履いて外に出れば、運動部独特の活気溢れる声がする。
秋丸も、もう練習で出てるだろうな。
榛名も投げてるだろうなー。
……なんか、秋丸のせいで、私、榛名ばっかだ。
榛名は、中学の時の友達。
今も、友達…かな。
でも何か、高校入ってからは、あんまり友達って感じがしないなー。
……榛名元希は、私の友達なんでしょうか。
「ダメだ、よく分かんない」
「は?」
あまりにタイミングよく聞こえて来た声に、私の身体は大袈裟に反応した。
振り返るとそこには、予想通り榛名がいて。
タオルを持った榛名が、不思議そうにこっちを見ていた。
「あぁ、榛名…」
「何だよ、今帰り?遅くね?」
「今日日直だったから」
「あー…そういや秋丸と一緒だったんだってな」
此処最近同様、大した事ない話をする。
でも何か、今までとは違う。
友達なのか、他の何かに変わったのか。
自分でもよく分からない感情を抱いたまま榛名と接するのに、違和感を感じる。
……榛名元希は、本当に、私の友達なんでしょうか。
あ、そうだ。
「榛名」
「ん?」
「えーっと。誕生日、おめでとう」
「……おう…」
照れた榛名の表情
微かに熱を帯びた自分の頬
榛名の生まれた日に、
何かが生まれそうな、予感
ねぇ、榛名…
榛名は、私の、“友達”なのかな?
榛名お誕生日おめでとう!遅くなったけどおめでとう!!
……とても祝ってるようなお話じゃないですね(文才無さ過ぎる…)
相変わらず消化不良な文章になってしまいました。
暫く連絡を取っていなかったりすると、「あれ、友達って言っていいのかな?」とか思いませんか?
特に男子だと…色々難しかったりするんじゃないでしょうか(推測/笑)
ヒロインは少し形が違って、秋丸に言われて、急に意識しだして、自覚する…みたいな感じです。
……でも、お誕生日夢ではないですね(撃沈)
とにかく、榛名お誕生日おめでとう!
今後も変わらぬワガママさと、野球への真っ直ぐな気持ちで突き進んでくれ!
2008/5/25