「あ、元希さん。こんにちは」
「じゃねーか。どうしたんだよ」

「隆也を迎えに来たんです」





そうやって、はいつも幸せそうに笑う。
そんなの笑顔が好きなオレは、ただのバカだと思う。

その笑顔はタカヤに向けられてるモノであって、オレに向けられてるワケじゃない。

それでもオレは、が好きだった。
勿論、“タカヤの事を話す”は嫌いだったし、“タカヤに笑いかける”も嫌いだ。
だけど、何故かオレは“タカヤの話をするの笑顔”に惚れていた。

自分でも、すげー厄介だと思う。

オレもの幼馴染だったら、同じ学年だったら、の笑顔が向けられてたのかもしれない。





















ある冬の曇った日。

オレは武蔵野第一に入学が決まって、シニアに顔を出すのもあと少し。


いつものように、はシニアに顔を出していた。
タカヤがシニアに入ってから、ずっと顔を出している。
オレがシニアに入る前から、簡単な仕事は手伝えるようになっていた。


でも、その日は様子が可笑しかった。

目ではタカヤを追ってるのに、タカヤと目が合った途端、は極端に目を逸らしている。
は泣きそうな顔で俯くし、タカヤはタカヤで不思議そうな顔をする。



「オイ、タカヤ」
「……なんスか…」
「お前、となんかあったワケ？」

「……こっちが聞きたいッスよ」



この様子からすると、どうやら可笑しいのはのほうだ。
タカヤはいつも通りオレの球を受けてるし、特に変わった様子も見受けられなかった。

の泣きそうな顔を見る度に、オレのほうが辛くなっていった。








「元希さん」



練習が終わった直後、オレはに呼び止められた。
ただ挨拶するだけじゃなく、ちゃんとオレを呼び止めたのは、この日が初めてだったのかもしれない。



「どうした、」
「あの…今日、一緒に帰っちゃダメですか？」

「……別に、オレは構わねーけど…」



はオレに「お願いします」と頭を下げて、その場を離れた。
こんな事を言い出すなんて、本当にその日のは何もかもがいつもと違っていた。
と一緒に帰るなんて事はなかったから、それはそれで嬉しかった…けど。

が、敢えてタカヤと帰る事を避けていた…つまり、タカヤと何かあったんだ。








「、お待たせ」
「すみません、無理言って…」
「いや、全然」

「あの、わ、私の話を、聞いていただけませんか…？」



突然の申し出だった。
オレは黙って頷いた。

隣を歩いていたの顔を見ると、やっぱりまた泣きそうな顔をしている。

そんなの表情を見てると、オレは凄く苦しくなる。





「隆也、が…好きな人、いるみたい…なん、です……」





ゆっくりと紡がれた言葉に、オレの頭に…言いようの無い衝撃が走った。

がタカヤを好きなのは知っていた。
でも、改めて言われると、思っていたよりその衝撃は強い。

しかも、の失恋まで、



「私、隆也の事…昔から凄い、好きで…」
「…………あぁ…」
「隆也の傍に、いられたら…それだけで、いいと思って、て…」
「……あぁ………」
「で、も…隆也の傍にいたら、私は、じゃ、邪魔、で…」

「もういい、」



オレはを思い切り抱き締めた。

の泣き顔は、見たくない。
オレは笑っているが好きだ。

笑ってるが好きだ、だから…





「、武蔵野に来いよ…」

「元希、さん…」


「オレが、の事…武蔵野で、待ってる…」







好き、とは、言えなかった。

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元希さん中編です…うぅ。
榛名視点なのに、全く元希さんじゃないです。(ごめんなさい)
語ってる部分は、やけに頭が良さそうな元希さんに仕上がってます…(笑)

榛名の片思い的な感じにしてますが、これから色々波がある(予定な)んです。
涼音先輩の事とか出したり、秋丸君とか喋らせたいなァ…って考えてます。
実は、ずーっと前に書いて、書き途中だった榛名中編を捨て、こっちを書いてます。
物凄く切ない感じになってますが、最後はハッピーエンドの予定です。

最後までお付き合い下さい！

08/01/06　　東雲