「……島崎先輩…」
「あんまり深く考えないで聞いてくれていいから」
「でも、そんな軽い話でも…」

「いや、流してくれていいよ、ホント。ちょっと、姫に話したくなっただけだから」



聞いて欲しい。

昔、オレが手の届かない人に恋をして。


逃げ出してしまった話を。





















あれから、オレは部活に打ち込んだ。
とにかくがむしゃらに、野球をやっていた。
和己に何度か心配されたけど、やめられなかった。

野球をしてなきゃ、を想ってしまう自分がいたから。


恋をしたんだ、と気付いた。


でも、は、いなくなってしまう。

その事実が、オレの“好き”を捨てようとする。
蓋をして、なかった事にしようとしている。

それに気付いても、逃げようとしている自分がいる。


オレは傷付きたくなくて、泣きたくなくて。

自分勝手な考えで、への気持ちをなかった事にしていた。








それからも、オレはただただ野球に打ち込む日々を過ごしていた。

それ以外に、何も出来なかった。
に関わる全てのモノから、断ち切りたかった。



「慎吾」
「ん？和己か」
「お前、最近可笑しいぞ？」
「そうか？」

「メチャクチャに野球してるぞ」



和己の言葉にドキッとしたけど、何もないフリをして、着替え始めた。
納得がいかない、と言ったような表情の和己も、見ないフリをして。

また、オレはそうやって“フリ”を続ける。


早く着替えて、早く家帰って、早く寝よう。
寝て、何も考えない状態になりたい。


そんなオレの耳に、ある会話が唐突に入って来る。

息が止まりそうになる。





「今日のホームルーム、何した？」

「あー…うちのクラス、今入院してるに手紙とか書いてた」

「入院してる奴いんの？」

「うん。って女子がさ。地味で大人しくてあんま目立たない奴だけど、結構いい奴で」

「ふーん…」


「なんか、最近頻繁に発作が起きるらしくて…ヤバイって、担任言ってた」





余命なんて、目安だ。

しっかりその期間まで生きられるわけでもなければ、もっと生きられる場合だってある。


……じゃあ、は？


途端に、身体が震えた。

を失う悲しみか、恐れか、それとも自分に対する憤りか。
この震えの正体が分からないまま、オレはフラフラと部室を出た。


消えてくれ、オレの中の想い。

オレもオレで、早く捨ててしまえ。

こんなに痛くて、苦しくて。
オレが傷付くのは明白なのに、なくならない想い。

逃げたい、逃げたい。

手を伸ばしても届くはずのないモノに、手を伸ばすのは、嫌だ。





「慎吾」





突然呼ばれて、ビクッと身体が反応した。

後ろを振り返ると、着替えが中途半端なヤマちゃんが、突っ立っていた。



「如何したんだよ、ヤマちゃん」



普通の声を出しているつもりでも、明らかに震えてるのが分かった。
気を張っていないと、足まで震えてしまう。
オレは懸命に“普通”を演じた。

ヤマちゃんが、一つ息を吐いて、オレに紙を差し出す。





「行ってあげて。ンとこ」

「……え…」





ヤマちゃんは数歩進んで、今度は紙をオレの胸に押し付けた。





「オレ、と慎吾の関係とか、全然知らない」

「でも、教室でが言ってたんだよ。初めて観に行った野球…オレらの試合だったんだって」


「セカンド守ってた人が、いい人だったって」





呆然と立ち尽くしたまま、紙を受け取らないオレの手を掴んで。
ヤマちゃんは、無理矢理その紙を、オレの掌に握らせた。





「オレもさ、別にと親しかった訳じゃないし、特別な感情を持ってるわけじゃないよ」

「でも、にしてあげられる事は、あると思ったんだよ」


「だから、行って、慎吾。今日無理なら、明日でもいい。明後日でもいい」


「に、会ってあげて」











部室に戻って行くヤマちゃんの後姿を眺めながら。

その時オレは、ぼんやりと、の笑顔を思い出していた。


自分が傷付きたくない一心で、逃げていた自分。
の感情は、何一つ考えていなかった。



花を、買おうか。

の微笑みに合うような、優しい花を。



何処までも深く、沈むような感覚は消えない。

それでも、逃げてまた深く入り込む前に、の顔を見ようと思えた。

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ヤマちゃんがヒーローになりました(笑)
準太連載での慎吾サン的位置に、ヤマちゃんを持ってきました…(完全に趣味/笑)
でも、ヤマちゃんは普段ふざけていても、人を思いやれるいい子だと思ってます。

慎吾サンが、逃げながらも前に進もうと言う雰囲気になってきてます…。
別れを知りながら好きってのは、辛いですよね…。

次回で完結させます！頑張ります！！
（前、中、後…と来たからには、“完”で終わらせなければ不自然すぎますし…/滝汗）


2006/4/9