「準太」
「………」
「準太」
「……な、に…」
「暑いよ、準太」
「………知ってる、から……」
テレビでは、高校球児たちが、太陽の下で白球を追う。
去年は、スタンドで観た。
あの球場が一つになる、歓喜に満ちた声も。
打球を捕らえた瞬間の、気持ちいいくらい響く耳に残る音も。
懸命に走る球児が、汗を拭って声を出す姿も。
全て、あの場所で、自分が体感したんだ。
今年の夏は、違う。
スタンドにいるわけでもなく、テレビの前で二人で騒いでいる訳でもなく。
こうして、クーラーもつけずに、二人で何も言わずに見ていた。
体育座りする私に、凭れる準太。
耳に入るのは、スピーカーからの歓声と、外から聞こえる夏の音だけ。
感じるのは、気だるい夏の暑さと、それ以上に熱い…準太の身体。
あぁ、何だか。
これでもかと言うほど、夏だった。
「準太」
「…何………」
「凄い、夏だよ準太…」
「……………」
「外、凄い夏だよ…」
何故だろう、私たちだけ。
このまま夏に、取り残されてしまいそう。
いや、もうずっと取り残されているのだろう。
タケくんの打球が、ホームに帰って来た瞬間。
迅くんがホームに突っ込んで来た瞬間。
捕手が帰って来た球を抑えた瞬間。
審判が、手を上げてアウトと叫んだ瞬間。
あの瞬間から、動き出す事無く、私たちは夏に取り残されているんだ。
あの場所に、全てを置いたまま、動き出す事無く。
スピーカーから、また歓声が上がる。
ランナーが挟まれた隙に、どちらかが1点先制したらしい。
驚きと喜びが入り混じる球場、笑顔の球児。
そして、憎らしいほどの快晴。
私の手を握る準太の手が、また、少しだけ強くなった。
「………」
「……準、太…?」
「……オレ…オレ、さ……」
「…夏が、怖いって…初めて思った……」
これでもかと言わんばかりに
下から突き上げられるような、夏
見上げれば、こんなに綺麗な空が広がっているのに
今年の夏は、長くなりそうだ